Del 11 al 13 de marzo de 2026, Barcelona se convirtió en un punto de encuentro mundial para la investigación en virología con la celebración de Viruses 2026 – New Horizons in Virology, la sexta edición del congreso científico organizado por la editorial de acceso abierto MDPI y la revista Viruses.

Hace dos años, la cuidad ya había acogido la anterior edición del congreso, consolidando su posición como sede científica internacional de referencia.

Durante tres intensas jornadas, 169 investigadores, clínicos y especialistas de 40 países compartieron avances científicos, nuevas perspectivas y debates clave sobre el papel de los virus en la salud global, la investigación biomédica y la preparación frente a futuras pandemias.

Tal y como señalaron los chairs del congreso, la investigación en virología resulta especialmente crítica ante los brotes virales que afectan simultáneamente a personas, animales y plantas en todo el mundo. En este contexto, Viruses 2026 – New Horizons in Virology reunió a expertos de múltiples disciplinas —desde biología molecular hasta salud pública— con el objetivo de impulsar la colaboración científica global.

En este artículo recopilamos los momentos más destacados, las principales sesiones científicas y las conclusiones más relevantes del evento.

Viruses 2026 – New Horizons in Virology y los desafíos virales del futuro

Actualmente, la investigación en virología se ha convertido en una prioridad científica global. Los recientes brotes virales han demostrado que los virus no solo afectan a la salud humana, sino también a los ecosistemas y a la estabilidad socioeconómica.

En este contexto, Viruses 2026 – New Horizons in Virology actuó como foro internacional para:

• impulsar la colaboración científica global,
• compartir los avances más recientes en investigación virológica,
• generar nuevas estrategias para comprender la biología viral
• mejorar la preparación frente a futuras amenazas sanitarias.

Asimismo, el evento proporcionó un entorno altamente colaborativo que favoreció el intercambio de ideas entre investigadores consolidados y jóvenes científicos emergentes.

Principales temáticas científicas en Viruses 2026 – New Horizons in Virology

El programa científico se estructuró en diversas sesiones temáticas que reflejan las áreas más dinámicas de la investigación actual en virología.

Panorama actual de la virología

Estas sesiones ofrecieron una visión global de los avances más recientes en el estudio de los virus, incluyendo nuevas metodologías experimentales, modelos de estudio y tendencias emergentes.

Terapias antivirales, vacunas y defensas del huésped

Uno de los bloques centrales del programa, abordó:

• el desarrollo de nuevos antivirales,
• la innovación en el desarrollo de vacunas y terapias preventivas,
• los mecanismos de defensa del organismo frente a infecciones virales.

Inmunidad innata antiviral

Los investigadores presentaron avances sobre cómo el sistema inmunitario detecta virus y cómo estos desarrollan estrategias para evadir o modular la respuesta inmunitaria innata.

Estructura y mecanismos de replicación viral

Asimismo, se analizaron aspectos clave de la biología molecular viral, entre ellos:

• arquitectura de proteínas virales y genomas,
• mecanismos de replicación viral
• procesos de transcripción y traducción,
• ensamblaje y liberación de partículas virales.

Interacciones virus-huésped

Por otro lado, esta área examinó la compleja relación entre virus y células infectadas, un aspecto fundamental para comprender la patogénesis y diseñar terapias más eficaces.

Patogénesis y evolución viral

Finalmente, varias presentaciones abordaron cómo emergen nuevas variantes virales, qué factores determinan la gravedad de las infecciones y cómo evolucionan los virus con el tiempo

Más allá del programa científico, el encuentro fomentó activamente la interacción entre participantes y el desarrollo de nuevas colaboraciones entre investigadores.

Ponentes destacados en Viruses 2026 – New Horizons in Virology

El evento contó con quince ponentes invitados internacionales, entre ellos el Dr. David Ho (Columbia University, New York, NY, USA) como ponente principal.

El Dr. Ho es una de las figuras más influyentes en la investigación del VIH. Con más de tres décadas dedicadas al estudio de enfermedades virales, ha trabajado en el campo del VIH/SIDA desde los inicios de la epidemia.

Su laboratorio ha realizado contribuciones clave para comprender la dinámica de la replicación del VIH y el recambio de las células T CD4⁺ in vivo. Además, desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la terapia antirretroviral combinada, demostrando por primera vez que esta estrategia podía lograr una supresión duradera del VIH en pacientes.

En los últimos años, su investigación se ha centrado en estrategias para prevenir la transmisión del virus, incluyendo el desarrollo de anticuerpos biespecíficos y antirretrovirales de acción prolongada, además de retomar el desafío de la erradicación del VIH.

Durante la pandemia de COVID-19, su grupo también realizó contribuciones importantes al identificar uno de los paneles más amplios y potentes de anticuerpos neutralizantes frente al SARS-CoV-2, varios de los cuales se encuentran actualmente en desarrollo clínico.

La ponencia principal del Dr. David Ho: Purging the HIV-1 Latent Reservoir

La ponencia del Dr. Ho fue uno de los momentos más destacados del congreso. En ella abordó el desafío persistente de eliminar el reservorio latente del VIH-1. Aunque más de 25 millones de personas en el mundo reciben terapia antirretroviral, la cura del virus sigue siendo un gran reto. Esto se debe a que el VIH puede permanecer en estado latente dentro de las células T CD4⁺ incluso cuando la replicación viral está completamente suprimida por el tratamiento.

Durante su presentación, el Dr. Ho expuso una nueva estrategia dirigida a reactivar y eliminar este reservorio latente. El enfoque se basa en el diseño de una citocina modificada basada en interleucina-15 (IL-15) que permite dirigir la estimulación específicamente hacia la población de células T CD4⁺.

Este constructo, denominado T4IL-15Δ, está diseñado para estimular de manera consistente el VIH-1 latente, haciendo visibles las células infectadas que de otro modo permanecerían ocultas. Los resultados obtenidos han sido prometedores tanto ex vivo, utilizando células de pacientes infectados, como in vivo en modelos de ratones humanizados.

Como complemento a esta estrategia, el Dr. Ho también presentó las moléculas TACK, una nueva clase de agentes terapéuticos diseñados para favorecer la eliminación de las células infectadas una vez que el virus ha sido reactivado.

A pesar de estos avances, el investigador destacó que curar el VIH sigue siendo uno de los mayores desafíos científicos actuales, debido a la estabilidad y persistencia del reservorio latente.

Acceso abierto y oportunidades de publicación en Viruses 2026 – New Horizons in Virology

El evento también puso de relieve papel de la ciencia abierta en el avance de la virología.

En particular, la publicación en acceso abierto permite que los resultados científicos estén disponibles inmediatamente para toda la comunidad investigadora. Como consecuencia, se acelera la difusión del conocimiento, se facilita la colaboración interdisciplinar y se mejora la respuesta científica frente a nuevas amenazas virales.

En línea con este enfoque, los participantes pueden enviar sus trabajos al número especial Viruses 2026 – New Horizons in Virology, publicado en la revista Viruses y editado por los chairs del encuentro.

Esta iniciativa permitirá extender el impacto del congreso más allá del evento presencial, consolidando los resultados científicos presentados.

Además, el congreso incluyó:

• una sesión de pósteres en formato flash (3 minutos de presentación),
• dos sesiones adicionales dedicadas a pósteres científicos,
• un taller especializado sobre gestión de datos científicos en virología, centrado en el manejo responsable y abierto de la información de investigación.

Premios de Viruses 2026 – New Horizons in Virology

Con el objetivo de reconocer la excelencia investigadora, la revista Viruses patrocinó los premios oficiales de Viruses 2026 – New Horizons in Virology:

• Premio a la Mejor Presentación Oral, otorgado por el comité científico a la mejor presentación oral.
• Premio al Mejor Poster, seleccionado por el comité científico al mejor poster presentado.

De esta manera, el congreso reforzó su compromiso con la promoción del talento científico emergente.

Conclusiones: una edición clave para la virología global

La edición Viruses 2026 – New Horizons in Virology confirmó el papel de Barcelona como centro internacional de investigación científica y evidenció la rápida evolución del campo de la virología.

Entre las principales conclusiones destacan:

• la necesidad de enfoques multidisciplinares frente a amenazas virales,
• el papel central de la inmunología y la biología estructural,
• y la importancia del acceso abierto y del intercambio de datos científicos para fortalecer la investigación global.

En definitiva, el encuentro no solo presentó avances relevantes en virología, sino que también reforzó una comunidad científica internacional preparada para afrontar los retos virales del futuro.

Tras el éxito de esta sexta edición, la comunidad científica espera ya con interés la próxima conferencia de Viruses.